Un vieillard solitaire, Elias Ein, se retire à Braunau am Inn, un village isolé d'Autriche. Bientôt, Elias découvre dans sa nouvelle maison un escalier dérobé qui donne accès à une vaste bibliothèque souterraine. Sur les étagères figure le Grand livre de la vie, dans lequel Dieu a consigné le destin de chaque être humain. Premier roman.