Ce film traite de la vie des abeilles noires Apis mellifica du Périgord et de l'organisation des habitants de la ruche autour de la reine. Le rôle de reproducteur des bourdons mâles dont le développement dure vingt-quatre jours est étudié en particulier. Les ouvrières élèvent plusieurs reines en même temps et les nourrissent exclusivement de gelée royale. Dès l'éclosion, les ouvrières prodiguent des soins à la jeune reine. Lors de la naissance d'une deuxième reine, un combat à mort s'engage ; la jeune reine, qui a été fécondée dans le ciel, réintègre la ruche pour y pondre, c'est le prélude à l'essaimage.

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