Londres, début du siècle. Celia, qui avait décidé de se marier dès 18 ans, s'ennuie de son rôle de femme au foyer et devient éditrice dans la maison dirigée par son mari. Elle s'engage également dans la lutte sociale et rencontre Sylvia Miller, femme pauvre élevant seule 5 enfants. Lorsque celle-ci met au monde un enfant mal formé et quasiment mort, Celia accepte de l'étouffer sous un oreiller...